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Le printemps arrive et Christian répond sans hésiter à l’appel… de la cabane à sucre! Il se dit qu’«on n’est jamais de trop pour goûter au sirop» et rejoint dans une érablière des Cantons de l’Est l’incontournable Danny St-Pierre. Le chef-propriétaire du resto Auguste de Sherbrooke revisite cette fois les grands classiques du Temps des sucres. Quant au sommelier François Chartier, il rivalise d’audace pour faire goûter à Christian des boissons pour tous les goûts, même de la bière sans alcool à l’érable. Au menu : tartine aux cretons maison et asperges blanches, épaule de cochon braisée accompagnée de bines brunes, et boule de lait au sirop d’érable.

Cette semaine, Christian a des fourmis dans les jambes et s’embarque pour la Mauricie… avec le diable en personne! Il fait un arrêt à Shawinigan-Sud, pour visiter Jean-Yves Renel et son immense ferme de poireaux et d’asperges : la Ferme du domaine. Puis il descend au Trou du diable, la fameuse micro-brasserie de Shawinigan. En cuisinant les produits de son coin de pays, le chef Franck Chaumanet lui propose différentes recettes à la bière, de l’entrée au dessert. Christian rencontre aussi André Trudel, maître-brasseur, qui ne peut vivre sans créer de nouvelles bières. À son palmarès : la Buteuse, qui charme tous les amateurs de bières d’exception. Au menu : jambon à l’os fumé à la bière, poireaux et légumes-racine grillés, lapin aux cerises et fondant au chocolat et à la bière.

Rien de plus réconfortant que d’évoquer le Sud en plein cœur de l’hiver! Cette semaine, Christian nous fait découvrir une cuisine méconnue mais particulièrement conviviale : la cuisine haïtienne et créole. Enregistrée bien avant le tremblement de terre qui a frappé Haïti, l’émission est une façon de rappeler que l’aide et les dons sont toujours le bienvenu en vue de la reconstruction du pays. Fabienne Colas, comédienne et star du cinéma en Haïti, partage son héritage culinaire avec Christian qui, lui aussi, y va de ses suggestions. Quant au chroniqueur Robert Beauchemin, il nous plonge dans les origines métissées de la cuisine créole, tandis que le sommelier François Chartier suggère deux vins rouges en parfaite harmonie avec les plats cuisinés durant l’émission. Au menu : soupe joumou à la courge, poulet créole au lait de coco, bananes pesée, riz collé, rougail saucisses et rougail mangues.

Dans la région de la Capitale-Nationale, Christian Bégin rencontre six sœurs thaïlandaises qui ont ouvert deux restos, dont L’Orchidée royal, à Lévis, et une épicerie. Robert Beauchemin présente la cuisine thaïe tandis que le sommelier François Chartier suggère quelques précieuses harmonies mets-vins. Au menu : soupe thaïe, salade de canard de Pékin et de litchis, pad thaï et riz collant à la noix de coco et aux mangues.

Christian se paie la traite cette semaine, et va à la redécouverte des meilleurs fromages artisanaux du Québec. Sur son chemin, il rencontre Max Morin-Dubois, un fou du fromage qui a ouvert il y a près de 20 ans l’incontournable Échoppe des fromages, boutique-bistro de Saint-Lambert. Max lui raconte qu’il est important de démystifier le fromage et ensemble, ils le déclineront à toutes les sauces. Notre chroniqueur vin, François Chartier, y va de ses suggestions de bons vins et bonnes bières à boire avec du fromage à pâte ferme, puis du fromage à croûte fleurie. Au menu : grilled-cheese revisités, croûte grillée au chèvre et à la viande de grison, croûte grillée au bleu et poire, tarte à l’oignon et fondue au fromage infaillible.

Histoire de débuter la saison en beauté, Christian trinque au «vino»… jusqu’à voir double! En effet, notre Curieux national multiplie les moments chouchous et se rend compte que son double est nul autre que… l’impayable Marc Labrèche. L’extase du personnage illumine le menu, et le fil conducteur est tout trouvé : le vino! Le chef-propriétaire du restaurant montréalais Le Bouchon de Liège, Steve Lemieux, s’amuse à concocter trois recettes à base de vin ou d’alcool, tandis que Christian y va aussi de sa suggestion. François Chartier, notre chroniqueur vin pour toute la saison, suggère de judicieuses harmonies, à la hauteur du talent qu’on lui connaît. Au menu : entrée de tartare de pétoncles avec gelée de saké, ris de veau au vin blanc, bourguignon de lotte et panna cotta au cidre de glace. Tchin-tchin!