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Chaque année au Québec, entre100 et 200 personnes sont également victimes d’une blessure à la moelle épinière suite à un accident. Chaque fois, il s’agit d’une situation d’une très grande urgence. Jusqu’à la Deuxième Guerre mondiale, la grande majorité des victimes de lésions médullaires mouraient des suites de leurs blessures. Aujourd’hui, grâce à la façon dont on prend en charge les blessés immédiatement après l’accident, ainsi qu’aux progrès de la reconstruction osseuse depuis les années 1980, on arrive à sauver 95 % des victimes.

Depuis une quarantaine d’années, la désinstitutionnalisation a complètement changé les manières de faire en santé mentale. Alors que des personnes pouvaient être internées toute leur vie durant dans ce qu’on appelait à l’époque les asiles, les patients d’aujourd’hui sont rarement hospitalisés pour de très longues périodes, même s’ils sont atteints de graves maladies comme la schizophrénie.

On entend beaucoup de choses au sujet de la désinstitutionnalisation, notamment que les patients sont laissés à eux-mêmes et que le système médical ne prend pas ses responsabilités. Et il arrive malheureusement que des événements tragiques surviennent — on l’a vu à deux reprises cette année — lorsque des policiers sont confrontés à des patients en crise. Mais ce qu’on sait moins, c’est que de nombreux hôpitaux offrent un service psychiatrique de suivi à domicile. Notre équipe est allée sur le terrain pour témoigner de ce travail exceptionnel.

La décision de fonder une famille peut être extrêmement difficile pour des parents qui se savent porteurs d’une maladie génétique, puisqu’ils ne peuvent pas savoir si l’enfant sera oui ou non atteint de la maladie. Ça, c’était avant l’arrivée du diagnostic préimplantatoire, une technique médicale qui se fait dans le cadre d’une fécondation in vitro et qui permet d’identifier dès le stade embryonnaire si l’enfant sera porteur d’une maladie grave. La méthode a été mise au point en Angleterre en 1989 et a commencé à être utilisée ici au Québec dans les années 1990. Nous avons rencontré deux couples qui y ont eu recours.

Le syndrome d’Asperger est bien mystérieux. Il s’agit en fait d’un trouble envahissant du développement qui fait partie de la famille de l’autisme, et qui se manifeste différemment d’une personne à l’autre. Certains par exemple seront dotés d’une intelligence supérieure tandis que d’autres vont démontrer un talent exceptionnel dans un domaine précis. Mais une chose unit pratiquement tous les Aspergers : leurs difficultés à interagir socialement, un problème qui peut devenir extrêmement invalidant. Antoine Ouellette, qui est atteint de ce syndrome, a dû surmonter de nombreux obstacles avant de devenir le compositeur et le professeur qu’il est aujourd’hui.

On soupçonnait depuis longtemps certains cancers d’avoir une origine familiale. En 1994, on a découvert deux gènes défectueux qui peuvent se transmettre de génération en génération et causer des cancers. On sait donc aujourd’hui que ces deux gènes, le BRCA1 et le BRCA2, sont à l’origine d’au moins 5 % des cancers du sein et des ovaires. Depuis cette découverte, on a développé un test de dépistage qui permet de savoir si on est porteur de ces gènes, et donc à haut risque de développer un cancer, mais aussi de le transmettre à ses enfants. Il s’agit d’un test malheureusement encore méconnu alors qu’il peut véritablement sauver des vies.

La moitié des gens qui sont vraiment en dépression ne sont pas soignés, et ce, pour toutes sortes de raisons : parce qu’ils ont peur des préjugés, peur de montrer qu’ils ne sont pas à la hauteur, et souvent parce qu’ils ont peur de prendre des antidépresseurs. Il faut dire que ces derniers ont mauvaise presse, et les médecins sont souvent accusés d’en prescrire à tort et à travers. Mais le fait est qu’une personne en dépression qui n’est pas soignée court un réel danger.